党的十一届三中全会后，改革开放大潮涌起，一大批世代居住在农村的农民，以极大的热情和勇气，放下锄头镰刀，走出田园乡村，进城务工或在乡镇企业就业，形成了一个新型群体——农民工。2008年国务院办公厅发出关于切实做好当前农民工工作的通知，指出“农民工是我国改革开放和工业化、城镇化进程中涌现的一支新型劳动大军，已成为我国产业工人的重要组成部分，对我国现代化建设做出了重大贡献”。

　　农民工在默默无闻地为现代化建设做贡献的过程中展现出宝贵的精神品质，形成了农民工精神。他们在城市建设中，遵纪守法，为社会热情服务;吃苦耐劳，努力在平凡岗位上创造一流业绩;品德高尚，涌现出很多全国道德模范和“感动中国人物”。《阜阳农民工之歌》唱道：“把穷苦和梦想装进行囊，把脱贫和致富寄托远方，把青春和汗水奉献城市，把财富和希望带回家乡。在城市，铸造的是辉煌;回家乡，撑起的是脊梁。”这不仅是农民工生活的真实写照，也是农民工精神的生动诠释。概括起来，农民工精神主要包括以下内容。

　　信念坚定，敢闯敢试。广大农民勤劳淳朴而又向往现代文明，他们对党的政策充分信任，对改革开放充满信心，期待着早日脱贫致富。因此，他们放下包袱，更新观念，大胆地走出农村。他们发扬敢闯敢试精神，鼓足自强和拼搏的干劲，发奋图强、不等不靠，在工作起点比较低、生活条件很艰苦的条件下，闯出一片属于自己的新天地。这种敢闯敢试的精神顺应时代潮流，是以改革创新为核心的时代精神的生动体现。

　　吃苦耐劳，自强不息。农民工为了心中的梦想，不怕苦、重、脏、累、险，为城市繁荣做出了巨大贡献。刚进城时，他们是生活上的穷人、技术上的粗人、文化上的“盲”人，但他们没有被这些所击倒，而是吃苦耐劳，自强不息，经过多年的摸爬滚打和风雨洗礼，不仅换了“脑子”、找了路子、赚了票子，而且充实了自己、赢得了尊重。这种精神体现时代特征、反映时代风貌，充分体现了农民工的开放意识、市场意识、机遇意识和创新意识。