达到性成熟的海马,只要水温适合,一年四季均可繁殖,在我国南方的自然海区,海马的繁殖季节一般在每年的3月~11月份,其中以5月~9月为盛期。
海马是雌雄异体,交配多在早晨。交配时海马双双在池底并游追逐,体表黑色素收缩,兴奋达到高潮时,雌雄鱼体紧靠近,由在池底的并列游动急剧围为向水面上升相对游动,雄海马尾部向腹部弯曲,突然把育儿袋压缩,使育儿袋口张开,而雌海马则及时把肛突插入雄海马的育儿袋中,把卵排入袋中。交配完后雌雄海马即分开,整个交配时间一般不超过一分钟。
初受卵的育儿袋较小,袋底钝细,袋质较硬,袋皮皱纹稍显。之后,育儿袋随着袋中胚胎的发育而不断增大,至临产前,育儿袋底较平钝,袋质柔软,袋皮薄滑,整个育儿袋显得特膨胀肥大。
受精卵在育儿袋发育,约经8天~20天的孵化,便可产出幼苗。亲海马临产前,呼吸加快,情绪活泼紧张,在水中濒繁游动,以寻找僻静处产苗。产苗时,育儿袋口先张开,亲鱼将身体伸至,然后尾巴急速向前弯曲压缩育儿袋,并左右摇摆,幼苗即被压出袋外。每次压出的苗数不一,初产时较多,可达数尾至数十尾,以后逐渐减少,有时压缩6次~7次也未能压出一尾。海马产苗多在黎明时分,每胎产完约需10分钟~30分钟,但有时受某种原因影响而拖至1天~3天。产完幼苗的雄海马在水温、饵料、溶氧等生活条件适宜情况下,又有迅速发情交配。笔者用10尾2龄亲海马进行全年繁殖观察,在南方4月~10月的自然水温条件下,平均每尾雌海马间隔28天排卵一次,雄海马间隔41天产苗一次。
亲海马的产苗量,因种类、体形大小、年龄及营养条件等情况而不同,在同一种类中,如大海马和斑海马,在饵料和环境条件相同情况下,一般是1龄产苗较少,2龄产苗较多,3龄产苗又逐渐减少。据观察记录,大海马和斑海马,每胎产苗量最少约150尾~200尾,一般为500尾~800尾,最高可达1500尾~2000尾。
李晓