生活困难时，李红艳穷则思变，放弃工作借钱创业，决定自己闯荡世界；养羊一开始就遭遇雪灾，失败中她却没有退缩，破釜成舟，敢卖了房子继续投资；成功之后，她没有抱着成绩止步不前，而是不断扩大规模，想开发与白山羊有关的吃喝玩乐系列产业。“希望有人提到宜昌就能想起白山羊，提起宜昌白山羊就想起我李红艳。”

　　创业心语

要想创业，就要先把风险考虑好，失败了要从自己身上找原因。

　　记者手记

　　成功不忘本

　　在外人眼中，李红艳绝对是个成功的女人。仅仅五年时间，她从一个餐厅打工者到一个年收入几百万的老总。五年来她不仅收获了财富，身上还笼罩着多个令人艳羡的光环。“湖北省三八红旗手”、“优秀科技人才”……但她依旧是个本真朴实的女人，低调谦和，她总说自己没文化，对人说话总是自称“小李”。其实她是有智慧的，“老高荒”的名字出自她的思路，宜昌白山羊地标的争取也是她的意见。公司看似没有多少硬性规定管理制度，她却用自己的亲和力把人心牢牢聚在一起。

　　在羊场里，她和昔日一样给羊喂青草、抱着生病的羊点眼药，不觉得脏和累;她对待放羊养殖户和客户们一样尊重，她懂得放羊人的辛苦，也懂得客户的焦急。“我是吃过苦的人，我不会忘记过去，也不会忘记和我一样吃苦的人。”李红艳说，好多人都说她老实踏实，她觉得真诚和诚信才是做人之本，也是做事之本。

　　如果不是6年前刮起的“烤全羊”旋风，李红艳这辈子估计都和养羊沾不上边。

　　上山养羊前，李红艳在晓峰附近一家农家乐当前厅主管，她的老公田贞勤是该店厨师长。和睦的夫妻俩，加上乖巧懂事的女儿，周围的朋友一直很羡慕李红艳一家，生活虽不富足但很安逸。

　　2007年，宜昌开始流行吃 “烤全羊”，李红艳的老公刚好有一手烤全羊的绝活，但有时客人一多，买羊却成了大问题。那年春天，有一次客人们预订了好几只羊，李红艳到附近的农户家买羊，结果走了七八十里山路，最后只买到两只。不仅如此，每到俏销的季节，养羊的农户随口喊价，李红艳常常买到高价羊。

　　羊少价高，李红艳说当时的想法很简单，就是“没有羊烤，我去养羊”。当时夫妻俩为是否辞职意见相左，但独立大胆的李红艳执意要出去闯荡，看看自己到底行不行。李红艳说，当时这么果断辞职，并不是一时冲动，而是经过充分考虑了的。李红艳的娘家在夷陵区分乡镇插旗村，有茂密的山林，有肥美的草场，更有闻名全国的宜昌白山羊，小时候李红艳就帮父母养过山羊。而且，地方政府对养殖业十分重视，她相信只要有优质的羊肉，肯定不用愁销路。

　　丈夫田贞勤开始不同意，养羊能否赚钱不说，还要把多年的积蓄投进去，万一血本无归怎么办?但当听完老婆的思路后，田贞勤也横下一条心，辞去了工作，回到李红艳的娘家，承包了村里一片3000多亩的山林发展养羊，还拿出了全部的4万元积蓄，购进93只山羊。