今天是农历二月十二，这一天是古代民间的“花神节”，乃“百花生日”、“花神生日”。南京民间素有敬花神的习俗。

　　唐宋时期，南京种花已形成规模。朱元璋定都南京后，修建了花神庙，集天下花匠于此，为皇室培植名苑珍卉，“极一时之盛”。现花神湖畔还有一石碑上刻着这件事。郑和下西洋带回很多奇花异卉的种子，也在花神庙、牛首山一带培植。

　　据传，南京的花神庙与北京、成都的花神庙并称“三大花魁”。当时花神庙有牡丹花王大殿一座，旁边12间配殿，供奉12位“司花之神”，分别掌管正月梅花、二月杏花、三月桃花、四月蔷薇花、五月榴花、六月荷花、七月秋海棠、八月桂花、九月菊花、十月芙蓉、十一月山茶花、十二月蜡梅花。

　　农历二月十二为“花朝”，也是花神庙庙会日。据甘熙《白下琐言》载：“每岁花朝，卖花之家，各以花供献几，牡丹、芍药、海棠、碧桃之属竞秀争妍，备极其胜，谓之花神会。”

　　这一天，人们还要在自家花树枝干上挂上红绸布条或纸条，为百花仙子贺寿，俗称“护花符”，又叫“赏红”。相传如果不“赏红”，花树会不高兴，甚至会生闷气而枯死。

　　传说花神十分灵验，尤其对妇女有求必应，故是日妇女们大都精心打扮，去花神庙烧香、许愿、还愿。花农、种花人、卖花人，更是要去花神庙祭祀，祈求花神保佑花业昌盛，同时交流技艺，交易结账。还有戏班唱戏和“斗花会”、“扑蝶会”等活动，热闹非凡。夜晚人们还要抬着花神像在庙外提灯巡游，称“花神灯会”。

　　民间还以“花朝日”天气预卜年成。民谚说，“有利无利，但看二月十二”；“雷打百花心，百样无收成”。（徐龙梅）