` 今天是农历六月初六。今年的六月六，恰与农历的节气小暑相连。这一时期，北京的气温日渐升高。因而在这一天，老北京有很多民俗活动：洗浴、晒物、洗象、赏荷、看谷秀等。

　　“看谷秀”——过去有这样一段民谣：“知了叫，河水响，你看庄稼长不长。”这时节气温高，光照足，雨水充沛，秋庄稼长势正旺，春茬谷子、黍子等作物已开始抽穗，于是就有了辈辈相传的习俗：“六月六，看谷秀（抽穗），揭开包子一包肉。”意思是六月六这天晌午，家家户户都要吃一顿肉包子，祈望秋收前风调雨顺，秋收时五谷丰登。

　　洗浴和晒物——农历六月初六，民间称为“洗晒节”。因这时天气已非常闷热，又正值雨季，气候湿，万物极易霉腐损坏。所以在这一天从皇宫到民间，从城镇到农家小院都有很多洗浴和晒物的习俗。当年一般百姓家没有洗浴设备，但人们也很讲清洁卫生，习惯在每个节日或节气时，都要沐浴洁身。而且，这一天要洗浴的不仅有人，还有老北京皇家动物园里的大象。

　　元明清定都北京，周边的暹罗、掸国、安南每年都要带大象进奉。乾隆时期大象最多达三十多头，驯象师多达百人。象房当时就设在宣武门内西侧城墙根一带，据说旧址即现在的宣武门新华社大院处，至今留有“象来街”、“象房胡同”的美名。明清时期，六月初六，都要举行洗象仪式。清杨静亭《都门杂咏》中记载：“六街车响似雷奔，日午齐来宣武门。钲鼓一声催洗象，玉河桥下水初浑。”在这一天，驯象师要打着旗、敲着鼓，引着大象出宣武门，到城南墙根的护城河中让象洗澡。当天也会临时设有很多茶棚、小吃摊，如同赶庙会一般，观者如潮。为了观看洗象活动，有钱的人家会提早占据附近酒肆茶楼的好位置，以一饱眼福。

　　如果六月六恰逢晴天，皇宫内的全部銮驾都要陈列出来曝晒，皇史、宫内的档案、实录、御制文集等，也要摆在庭院中通风晾晒。各地的大大小小的寺庙道观也要在这一天举行“晾经会”，把所存的经书统统摆出来晾晒，以防经书潮湿、虫蛀鼠咬。民间的轿铺、估衣铺、皮货铺、旧书铺、字画店、药店以及林林总总的各类商店，都要晾晒各种商品。城市和农村的黎民百姓要晒衣服、被褥。 （纪连海）