今年的立春在大年初二，仅仅挨着春节。

　　漫长的农业社会的历史，使得我们中国的节日和节气密切相关，而无论是在节日中，还是在节气里，立春都是格外突出而至关重要的。一年之际在于春，经过了秋收冬藏之后，春天的到来，是周而复始、万象更新的新的一年的到来，对于传统中国来说，其实就是土地的复苏，草色遥看近却无，又要开始播种，期望着新一轮的收获。

　　咬春

　　立春，是二十四节气里的第一个节气，我们又叫迎春、送春、打春、咬春、踏春、邀春、讨春。春字前面的那一个个不同的动词，无一不透露着我们对春天到来的喜悦和跃跃欲试之情。我没有看到过哪一个节气有立春这样多的修饰和形容，简直像是多声部的重唱。明刘若愚著《酌中志》中记载：“立春前一日，顺天府于东直门外迎春，凡勋戚内臣，达官武士，赴春场跑马，比较优劣。至次日立春，无论贵贱，皆嚼萝卜，曰‘咬春’。”可见那时的风俗与风情，迎春、踏春、咬春、讨春，是在一起进行的，透着格外的热闹。

　　迎春、送春、打春，说的是一回事；踏春、邀春、讨春，说的是一回事；咬春，说的又是另一回事。

　　先来说咬春，立春这一日，民间是讲究要买个萝卜来吃的，这叫“咬春”，因为萝卜味辣，取古人咬得草根断，则百事可做之意。这个风俗自什么时候开始，我不清楚；皇宫内，要不要咬春，御膳单里有没有记载，我也不清楚。但是，我知道在民间，这一日却是人人要咬春的。在老北京，这一日从一大清早，就有人挑着担子在胡同里吆喝：“萝卜赛梨———”这是我小时候还能够听到的声音，见到的场面。那时候，再穷的人家，也要买个萝卜给孩子咬咬春。北京卖的是那种心里美萝卜，都是经过了一冬储存的，哪怕便宜得糠了心呢，也是要咬一咬的。

　　清人专有《咬春诗》：“暖律潜催腊底春，登筵生菜记芳辰；灵根属土含冰脆，细缕堆盘切玉匀。佐酒暗香生匕梜，加餐清响动牙唇；帝城节物乡园味，取次关心白发新。”可以想象，那时咬春的风俗还是非常浓郁，也是非常时尚的。诗中所描绘的咬春吃萝卜，有点像是感恩节里美国人吃南瓜的劲头，花样翻新，且分外精细，乡园味十足。一个咬字，是心情，更是心底埋下的吃得了苦的一种韧劲儿，是中国人特有的一种风俗。

　　踏春

　　踏春、邀春和讨春，是指踏青郊游，皇都佳丽日，春日艳阳年，这是无论皇宫内外一律都要的必备节目。明诗专有记述：“东风渐次步青阳，龙过抬头蛰不藏。水出御河凝鸭绿，柳摇金屋变鹅黄。中官走马珠为勒，艳女寻花锦作装。自笑宦闲无一事，经旬携酒为春忙。”这是官宦人家的踏春了。“燕市重逢燕九，春游载选春朝。寒城旭日除丽，暖阁微阳欲骄……书传海外青鸟，箭落风前皂雕。翟茀烟尘骤合，马蹄冰雪全消……宝幢星斗斜挂，仙乐云璈碎敲……”大概是宫廷郊游的豪华版了。而民间流传的：“高梁桥踏青，万柳堂听莺”，则是一般百姓人家了。高梁桥在城北，万柳堂在城南，是那时的一片旷野，清风朗日不花一文钱的，当然是穷人家的最好去处。

　　在老北京，百姓人家的踏青郊游，在每年的三月三蟠桃宫庙会，达到高潮。清末震钧写的《天咫偶闻》中说蟠桃宫“庙极小，庙市最盛”，并形容它“地近河堧(堧即河边空地)，了无市语；春波泻绿，软土铺红；百戏竞陈，大堤入曲；衣香人影，摇飏春风，凡三里余。”并盛赞它是“一幅活《清明上河图》也。”春天在这里，降下了帷幕。这里所说的踏春、邀春和讨春，无论皇宫，还是贵族，或是百姓，体现的都是人们对土地的亲近之情，和土地那种水乳交融的天然状态。