水稻在生长发育过程中，主茎的叶片生长与叶、分蘖、茎秆、穗等器官的生长发育之间存在较严密的相关关系，按水稻主茎叶龄进行管理，是确保及时性和准确性的最好方法。水稻机械插秧采用旱育中苗，秧龄30～35天，叶龄3.1～3.5叶，苗高为13厘米左右。按叶龄“器官同伸规律”，通过调温、控水等手段，抓好4个关键时期，育成健壮旱育中苗。

　　种子根发育期

　　播种后到第1完全叶露尖，时间为7～9天。管理重点是促进种子根长粗、伸长，使须根多，根毛多，吸收更多养分，为壮苗打好基础。突出育苗先育根，育根先育种子根的原则。管理重点是空温，要求棚内温度不超过32℃，超过此温度时开始通风。此期一般不浇水，如湿度过大或局部过湿时撤膜散墒，晚上再覆上地膜，露种处要适当覆土。当秧田出苗80%时，在早晨8时前或晚上5时后揭去地膜。

　　第1完全叶伸展期

　　从第1完全叶露尖到叶枕抽出（叶片完全展开），时间为5～7天。管理重点是：地上部控制第1叶鞘高不超过3厘米，地下促发与第1叶同伸的鞘叶节5条根系生长。此期用PH4的酸水普浇一次，棚温控制在22～25℃， 最高不超过28℃，及时通风炼苗，水分管理除苗床过干处补水外，一般少浇或不浇水，使苗床保持旱育状态。

　　离乳期

　　从2叶露尖到3叶展开，经2个叶龄期胚乳营养耗尽，约经10～14天。2叶生长略快，3叶生长略慢。管理的重点是：地上部控制1～2叶叶耳间距和2～3叶叶耳间距各1厘米左右，防止茎叶陡长；地下部促发不完全叶节根8条健壮生长。因此，要进一步做好调温、控水及灭草、防病、以肥调匀秧苗长势等管理工作。温度管理：2～3叶时，最高温度不超过25℃，适宜温度2叶时为22～24℃，3叶时为20～22℃，最低温度均不低于10℃；特别是在2.5叶时，温度不超过25℃，以免出现早穗现象。水分管理：要三看浇水，一看早、晚叶尖有无水珠；二看午间高温时新展开叶片是否卷曲；三看床土表面是否发白和根系生长状况。1.5叶和2.5叶时各浇1次酸水，1.5叶前施药灭草，2.5叶时酌情追肥。

　　移栽前准备期

　　适龄秧苗移栽前3～4天开始，在不使秧苗蔫萎的前提下，不浇水，蹲苗壮根，以利移栽后返青快、分蘖早。在移栽前1天，做好秧苗“三带”，一带肥（磷酸二铵125～150克/平方米）；二带药，预防潜叶蝇；三带增产菌等，壮苗促蘖。