1960年代初，由于“大跃进”失败等众多原因，中国城市人口就业途径变得空前狭窄，众多青年中学毕业后无法升学，就业更遇到前所未有的困难。

　　正是在这种背景下，从1962年起，政府开始在全国范围内有组织、有计划地动员“知识青年”上山下乡，要求凡是不能在城市升学、就业的青年，都下乡务农，长期安家落户。

　　1966年文革爆发后，这项旨在缓解城市就业压力，把解决城市剩余劳动力问题和改变农村落后面貌、开发边疆的事业结合起来的重大措施，很快演变为一场影响深远的政治运动，还被赋予了“培养和造就无产阶级革命事业接班人”、“缩小三大差别”、“巩固无产阶级专政和防止资本主义复辟”的政治使命。

　　知识青年　

　　两次下乡的同与不同　

　　40年后的今天，大学生响应政府的号召，积极参与到农村工作的应聘中，一个很重要的原因就是就业压力。

　　这一点与40年前“上山下乡运动”的历史背景极为相似。

　　事实上对政府来说，吸引大学生到基层就业也不失为一种“两全其美”的选择。

　　此外，让应届大学生到基层锻炼，在相对艰苦的第一线环境中了解国情、砥砺品格、增长才干，有利于青年人才的成长。

　　其三，应届优秀大学生来到农村，会给农村基层带来新鲜血液，会在基层管理中产生“鲇鱼效应”，有利于优化基层公务员队伍结构、提高基层干部队伍素质和基层治理水平。

　　2008年中组部动员10万名应届大学生到村任职，是为“培养造就经过基层实践锻炼、对人民群众有深厚感情的党政干部后备人才”布局的，甚至可以解读此举是为着眼于培养下一代事业接班人的战略高度来布局的，其意义极为深远。

　　选聘高校毕业生到农村工作，与过去知识青年上山下乡不能简单相提并论。

　　与40年前涉及1700万之众的“上山下乡运动”相比，当前应届大学生到农村工作的规模、范围要小得多。

　　从这个角度来看，仅凭大学生到村任职热潮就断言“新上山下乡时代来临”，为时尚早。

　　更重要的是，此次采取的手段主要是市场和政府两种办法，不同于过去的带强迫性的政治动员。

　　所谓市场的办法，就是发挥了市场在人才资源配置中的主导作用，双向选择、择优录用、期满后可自由择业；

　　所谓政府的办法，是指出台优惠政策吸引应届毕业生自愿投入到农村工作中去，比如有些省市规定到农村工作的大学生可解决事业编制、办理保险；定向招录公务员、考研时可加分；任职满3年的毕业生，大学期间的助学贷款可由国家偿还，等等。